¿Qué es un UPS?
Si has llegado hasta aquí, quizá todavía no tengas del todo claro qué es un UPS y cómo funciona. ¡Pues vamos a explicártelo!
Para empezar, partamos de la propia definición de sistema de alimentación ininterrumpida. Como ya sabrás, estos sistemas suelen llamarse UPS. Estas siglas no son más que el acrónimo del término inglés Uninterruptible Power Supply, que literalmente significa “fuente de corriente ininterrumpida”. Solo con el nombre ya podemos intuir que se trata de equipos diseñados para suplir la falta de corriente, proporcionando alimentación auxiliar a los dispositivos eléctricos conectados. En pocas palabras, el UPS permite mantener encendidos tus equipos cuando se produce un apagón o una sobretensión, garantizando una determinada autonomía y protegiendo los dispositivos frente a los posibles daños derivados de una parada repentina.
¿Todo claro? Bien, ahora vamos a entrar un poco más en detalle.
¿Cómo funciona un SAI UPS?
¿Cómo es posible que tu televisor no se apague si el resto de la casa se ha quedado a oscuras? ¿Es magia? ¡Claro que no!
El sistema de alimentación ininterrumpida ha entrado en funcionamiento para proteger tu valiosa pantalla, y entender cómo lo ha conseguido no es tan complicado como podría parecer.
Debes saber que cada UPS está compuesto internamente por tres elementos principales:
Cargador de batería
Un cargador de baterías, o rectificador, que convierte la tensión procedente de tu red eléctrica, transformándola de corriente alterna (AC) en corriente continua (DC).
Baterías
Una o varias baterías, en las que se almacena la energía suministrada por el cargador, para utilizarla cuando falle la red.
Inversor
Un inversor que, en caso de apagón, toma la energía de las baterías, la reconvierte de corriente continua (DC) en corriente alterna (AC) y la suministra a los equipos conectados.
Son, por tanto, las baterías internas las que siguen alimentando tus dispositivos cuando no hay red: el SAI es capaz de detectar cuándo se produce un corte eléctrico e intervenir de inmediato, trasladando la fuente de alimentación de la red eléctrica a las baterías, ¡con un tiempo de reacción prácticamente instantáneo!
A grandes rasgos, este es el esquema de funcionamiento de cualquier UPS, aunque puede haber algunas variaciones según el tipo de grupo de continuidad. Acompáñanos en el próximo capítulo para descubrir cuáles son las distintas tecnologías de UPS y en qué se diferencian entre sí.
¿Cuáles son los diferentes tipos de UPS?
En el mercado existen básicamente tres familias de sistemas de alimentación ininterrumpida:
- UPS Offline
- UPS Line Interactive
- UPS Online
Según las necesidades específicas, como por ejemplo el entorno de uso, los equipos que se deben conectar y el nivel de protección que se necesita, la elección del SAI más adecuado puede recaer en un tipo u otro.
UPS Offline
También conocidos como Standby UPS, los UPS Offline son los sistemas de alimentación ininterrumpida con la estructura más sencilla.
En funcionamiento normal (Line Mode), los dispositivos conectados al UPS, denominados “carga”, se alimentan directamente de la red eléctrica, sin ninguna transformación. En ausencia de red, o cuando la tensión de entrada se sale de las tolerancias admitidas debido a una variación, la carga se transfiere al inversor y, en consecuencia, pasa a alimentarse con la energía de las baterías (Battery Mode). Los dispositivos conectados seguirán funcionando hasta que se agote la carga de las baterías o hasta que la alimentación de entrada vuelva a situarse dentro de las tolerancias admitidas por el UPS. El tiempo de intervención es de aproximadamente 5-10 milisegundos.
Ventajas
Los UPS Offline, a igualdad de otras características, suelen ser los modelos más económicos disponibles en el mercado. Entre las ventajas de esta solución también destacan las dimensiones compactas, el funcionamiento silencioso y una excelente eficiencia energética, ya que el cargador de baterías no permanece constantemente encendido.
UPS Line Interactive
Los UPS Line Interactive se caracterizan por una arquitectura muy similar a la de los UPS Offline, pero representan una especie de evolución gracias a la integración de un circuito adicional denominado AVR (Automatic Voltage Regulator). Esta herramienta, cuando se producen ligeras variaciones de tensión, regula y estabiliza automáticamente la tensión de salida, devolviéndola al umbral óptimo sin necesidad de pasar al funcionamiento con batería.
En funcionamiento normal (Line Mode), la carga se alimenta desde la red a través del circuito AVR, que estabiliza constantemente la tensión de salida, devolviéndola a los valores predefinidos (unos 230 voltios). En ausencia de red, o cuando la tensión de alimentación no entra dentro de las tolerancias admitidas por el circuito AVR, entra en acción el inversor que, mediante la energía acumulada en las baterías, garantiza la continuidad del suministro a la carga conectada (Battery Mode). El tiempo de intervención es de aproximadamente 5-10 milisegundos.
Ventajas
Los UPS Line Interactive son el tipo más extendido entre los usuarios no profesionales, sobre todo gracias a su excelente relación calidad-precio. De hecho, estos modelos, aun siendo totalmente accesibles desde el punto de vista económico, ofrecen un buen nivel de protección a los dispositivos conectados gracias a la función integrada de estabilizador de tensión. También vuelven a estar presentes varias ventajas típicas de los UPS Offline, como la facilidad de uso, el tamaño reducido y la alta eficiencia energética durante el funcionamiento con red.
UPS Online
Los UPS Online se caracterizan por una tecnología más avanzada que la de los modelos Offline y Line Interactive, y garantizan una protección total a los dispositivos conectados. Este tipo de UPS también se conoce como de doble conversión, ya que realiza un doble proceso de conversión de la tensión (alterna/continua/alterna) de forma constante, incluso cuando hay red de entrada.
En funcionamiento normal (Line Mode), la carga se alimenta igualmente desde las baterías, que al mismo tiempo se recargan de forma continua mediante la tensión de entrada. En caso de ausencia de red, o de variaciones importantes de tensión, el rectificador se excluye del circuito y las baterías continúan alimentando la carga de forma autónoma (Battery Mode). En este caso, el tiempo de intervención es prácticamente nulo.
Ventajas
Los UPS Online suponen una inversión económica mayor, pero a día de hoy representan la mejor tecnología disponible en el mercado, dirigida sobre todo a usuarios de perfil profesional. Gracias al proceso de doble conversión, los UPS Online garantizan una corriente completamente regenerada: la alimentación de salida es perfecta e independiente de la de entrada, tanto en tensión como en frecuencia, y por lo tanto de mejor calidad que la procedente de la red eléctrica convencional. El tiempo de conmutación nulo y la capacidad de generar siempre una onda sinusoidal pura en la salida son otras ventajas de esta tecnología, que garantizan la máxima protección para los dispositivos electrónicos conectados.
Y ahora, ¿cuál elegir?
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